Det sociale model for handicap fokuserer på, hvordan miljøet og samfundet påvirker personer med handicap. I stedet for at se handicap som en individuel svaghed, understreger dette model, at det er omgivelserne, der skaber barrierer.
For eksempel kan en person have svært ved at navigere i en by, fordi byens design forudsætter, at man kan læse og forstå skrift. Dette kan skabe udfordringer for mange mennesker.
For at støtte personer med handicap er det vigtigt at ændre miljøet. Det kan gøres ved at tilføje piktogrammer eller farver til buslinjer, så de bliver mere tilgængelige.
Mennesker med svære handicap kan ofte ikke leve op til samfundets forventninger, hvilket kan føre til isolation. Det sociale model påpeger, at svære handicap ofte skyldes de sociale og samfundsmæssige forhold, der begrænser deres muligheder for deltagelse og uddannelse.
